Aptum
Å kjenne situasjonen er viktig for enhver tale, innlegg eller utspill. Det greske begrepet aptum kan oversettes med ”det som passer seg”. Taleren må å ha klart for seg hvor han skal tale, til hvem, når og hvordan. Årsaken til at vi må kjenne situasjonen godt er at vi må vite hvordan vi skal skape en enighet mellom oss og mottakerne, hvordan vi skal velge de rette argumentene, trekke frem de riktige sakene, og sørge for at dette gjøres i det rette øyeblikket.
Retorisk situasjon
Det er en viss uenighet blant teoretikerne om hvordan en retorisk situasjon skapes. Med retorisk situasjon menes ofte hvor det er rom for og mulighet til å definere et fenomen og avgjøre hva som er sant og som bør gjøres. Det er derimot strid om hva som kommer først. Er det en mangel ved situasjonen som gir plass til drøfting og diskusjon, eller er det uenigheten og konflikter som skaper situasjonen?
Journalismens vugge
Journalister bruker ofte den klassiske inndelingen fra Hermagoras for å vurdere eller beskrive en situasjon:
- hvem
- når
- hvordan
- hvorfor
- mot hvem, osv.
Men journalister er ikke alene om å gjøre dette. De fleste situasjoner krever at vi finner svar på ett eller flere av disse spørsmålene. Når en politiker skal uttale seg, eller vi som mottakere skal lytte til ham, vil det som sies og oppfattes delvis være et resultat av en vurdering av slike hensyn. Vi forventer ikke å høre om kontantstøtten på et møte i Oslo Militære Samfund, selv om det svært generelt sett kan forsvares hvis man mener familiepolitikk gir fred.
Det er derimot ulike grader for hvor mye vi tenker over disse spørsmålene. Har vi liten tid og må ta en rask avgjørelse, kan det være sider av en sak vi enten overser eller velger å se bort fra. Det vi velger å spørre oss selv om, og de svarene vi finner, påvirker kunnskapen og holdningene om saken det gjelder. En god retoriker tar derfor seg tid til å vurdere en situasjon så nøye som mulig:
- Har jeg en personlighet som står i stil med budskapet mitt?
- Hvordan skal jeg pakke inn budskapet?
- Hvem er publikum og hvilke sider ved situasjonen bør jeg ta hensyn til?
